Mivel a külkereskedelmi ügyletek a nemzetközi szintéren, különböző országok piacait összekötve zajlanak, ezért a végrehajtásukban közreműködő résztvevők száma is általában nagyobb, mint egy belföldi kereskedelmi ügyletnél. A résztvevők alatt értjük az áru gyártóját és vevőjét, ha közvetlenül kereskednek, illetve mindazon szereplőket, amelyek az áru gyártója és vevőjé közé belépnek. A gyártót követő fontosabb résztvevők lehetnek közvetítők, az árunak a vevőhöz való eljuttatásában szerepet játszó szállítóvállalatok, illetve speditőrcégek, valamint a külföldi piacon működő helyi forgalmazók, amelyek lehetnek kis- és nagykereskedők. A közvetítőket háromféleképpen csoportosíthatjuk. Léteznek azok a közvetítők, amelyek a saját nevükben, a saját kockázatukra hajták végre az ügyleteket. Ilyen a tipikus viszonteladó, amely az árut megvásárolja és lényeges átdolgozás nélkül továbbadja – ezek a külkereskedő cégek. Vannak közvetítők, amelyek az árut nem vásárolják meg, de önálló kereskedőként lépnek fel és az eladó kockázatára hajtanak végre adásvételeket, tevékenységükért pedig bizományosi díjat számolnak fel. Végül megkülönböztetünk ügynök- vagy alkuszcégeket, amelyek az áruk értékesítésekor az eladó nevében és kockázatára eseti vagy tartós megbízással működnek közre ügynöki jutalék ellenében.